NHỮNG ĐẤT NƯỚC TÔI ĐÃ ĐI QUA

Ông bà ta đã nói: “Đi một ngày học một sàng khôn” thật chẳng ngoa chút nào. Bản thân tôi đã may mắn được có cơ hội đi thăm nhiều nước và đây là những tóm tắt vụn vặt về những trải nghiệm, những vui cười cộng những “ngớ ngẩn” trong các chuyến đi của tôi để chia xẻ với các bạn.
Xin gởi lời cám ơn trân trọng đến những người bạn đã tạo điều kiện và đồng hành cùng tôi trong những chuyến đi này.

BRUNEI

Xứ sở đầu tiên mà tôi “được” xuất ngoại là BRUNEI, đất nước BRUNEI giầu vì có trữ lượng dầu mỏ rất lớn. Hồi đó người bạn tôi quen, một người thuộc xứ sương mù, là phi công lái máy bay cho Royal Brunei Airlines nên tôi được mời sang đó chơi một tháng. Năm đó là năm 1995, ở Việt Nam ngày đó mà có được passport để đi nước ngoài chơi, dù đi Marocco, cũng được mọi người thèm muốn. Cho đến tận bây giờ dù dân Việt Nam đã đi nước ngoài như đi chợ, nhưng Brunei vẫn còn là một nơi mà rất ít người Việt Nam đến vì cho rằng chẳng có gì hấp dẫn.
Ở Brunei dân chúng đeo vàng nặng chịch trước cổ, ra khỏi nhà không cần khóa cửa, xách tay để khơi khơi trong xe hơi không sợ bị đập kính lấy mất. Dân Brunei được khuyến khích đi học và được chính phủ chu cấp 100% học phí, khi lập gia đình, trừ những người quá khá giả không cần sự giúp đỡ của chính phủ, còn thì cứ lập gia đình là được cấp một căn hộ với đầy đủ tiện nghi. Quân đội của Brunei đa số là người Pakistan vì dân Brunei ít người chịu đi lính do đó chính phủ phải thuê dân Pakistan đảm nhiệm. Khi đi thăm các bảo tàng ở Brunei, điều làm tôi ngạc nhiên là ngày xưa Brunei là thuộc địa của Anh nhưng họ rất tôn trọng và nhớ ơn người Anh, họ ghi khắc trong các bảo tàng rằng nhờ người Anh mà họ có một nền văn minh như ngày nay. Vì lẽ đó, hầu hết các dịch vụ trong lãnh vực khai thác dầu khí, hàng không họ đều ưu tiên thuê mướn hoặc hợp tác với người Anh. Thí dụ về dầu khí thì có hãng SHELL, còn phi công của hãng hàng không Vương Quốc Brunei cũng chỉ toàn là người Anh. Là đất nước có tôn giáo chính là Hồi giáo, dù các cô gái trẻ đã được phép ăn mặc khá hiện đại với áo pull quần jeans nhưng Brunei vẫn áp dụng những quy luật hết sức nghiêm ngặt trong cộng đồng như: trong hồ bơi công cộng đàn bà không được phép mặc áo tắm hai mảnh hoặc khách du lịch vào Brunei không được mang theo quá hai chai rượu hoặc 10 lon bia.
Nóc các đền thờ (Mosque) ở Brunei được làm bằng vàng ròng, dưới ánh sáng mặt trời phản chiếu ánh vàng rực rỡ. Vua Brunei được gọi là Sultan, thời gian đó ông đã có hai vợ nhưng theo luật thì ông được phép lấy tới 3 vợ chính thức, lúc nào ông xuất hiện cũng có hai bà đi kèm, nghe đâu bà thứ nhì là một tiếp viên hàng không xinh đẹp mà ông gặp gỡ trong một chuyến bay của hãng Hàng Không Brunei. Vị Sultan của Brunei là môt quý ông đẹp trai và rất xa xỉ, ông có một cung điện nguy nga tại thành phố Bandar Seri Begawan, thủ đô của Brunei. Bên cạnh đó, ông còn có sở thích sưu tập máy bay và xe hơi, bộ sưu tập của ông gồm nhiều máy bay riêng và hàng trăm chiếc xe hơi sang trọng bậc nhất thế giới,
Thời gian tôi đến thăm Brunei cũng nhằm vào dịp sinh nhật thứ 50 của ông, ông đã mời ca sĩ Michael Jackson đến biểu diễn tại công viên nước ngay trung tâm thành phố Bandar Seri Begawan, đó cũng là lần đầu tiên và cũng là duy nhất tôi được xem M J diễn “live”.
Một tháng ở Brunei là thời gian tuyệt vời, tôi ở trong căn nhà một bên là biển và một bên là rừng, khí hậu trong lành, dân chúng hiền hòa, xã hội không có trộm cướp.
Ngoại trừ việc người bạn của tôi cứ kè kè chỉ trích tôi về việc ăn spaghetti không chịu quấn lại trên cái muỗng rồi bỏ gọn vào miệng mà cứ cắt ngắn rồi xúc lên ăn khiến tôi nổi cáu la lên “I grew up with chopsticks, it takes time…” thì mọi việc đều thật là dễ
chịu ở xứ sở này

AUSTRALIA

Sau một thời gian làm việc cho dầu khí Úc BHP Petroleum, tôi được cử đi Úc tham dự một khóa đào tạo về quan hệ công chúng (Public Relations). Phải công nhận nước Úc là một nước có môi trường sống rất tốt, thành phố tôi đến đầu tiên là Sydney vì được gia đình một người đồng nghiệp đón tiếp. Hồi đó việc liên lạc với các bạn Trưng Vương chưa được tốt như bây giờ nên tôi chẳng có cơ hội gặp được bạn nào ở Úc.
Ông bạn đồng nghiệp là trưởng giàn khoan của công ty BHPP tại Việt Nam, nhà ông ta nằm sát với cảng Sydney nên từ nhà ông tôi có thể quan sát các chuyến phà qua lại và những cuộc đua thuyền buồm thú vị. Mỗi ngày tôi đều được đồng nghiệp chở đi chơi đây đó nào là Botanic Garden với những cây cổ thụ mà gốc phải đến cả năm sáu người ôm vòng mới hết, bao nhiêu cặp đồng tình luyến ái (gay hoặc lesbian) nằm dài trên cỏ ôm nhau tình tứ, từ xa trông như một cặp trai gái. Kế đến là the Three Sister Mountain rất là hùng vĩ, có một nhà hàng ăn uống trên cao vài ngàn mét có cửa kính nhìn xuống phong cảnh bên dưới. Cũng không thề không đi thăm những địa danh du lịch khác như Sydney Opera House, Darling Harbour,….
Phải nói qua một chút về ông đồng nghiệp của tôi, ông là một kỹ sư dầu khí, chúng tôi cùng làm trong lãnh vực “upstream” nên lương cũng khá và có khá nhiều phúc lợi, ông làm việc một tháng trên giàn khoan thì lại được “off” một tháng để bay về Sydney, mọi chi phí đều do công ty đài thọ. Vì làm trong lãnh vực quan hệ công chúng nên tôi có rất nhiều dịp bay trực thăng ra giàn khoan khi có sếp lớn sang thăm hoặc khi có báo chí muốn tìm hiểu về hoạt động của công ty. Mỗi chuyến ra giàn khoan là một trải nghiệm thú vị, trừ một nữ bác sĩ túc trực trên giàn khoan, tôi là người nữ thứ nhì nên chúng tôi rất được các đồng nghiệp nam trân trọng

Một buổi tối, sau khi làm việc xong chúng tôi cùng ngồi trên giàn khoan nhìn ra biển và nói chuyện phiếm. Khi chỉ còn lại mình tôi và ông, ông đã nói “I love you” , hèn gì mỗi tháng về Úc qua trở lại ông đều có quà cho tôi, khi thì chiếc nón Acupra đặc trưng của người Úc làm bằng lông thỏ, khi thì một khăn quàng cổ…tôi hỏi “How about your wife…” không như những người đàn ông khác khi “cour” đào đều tìm cách nói xấu vợ ông chỉ nói “she’s a nice lady and… I love both of you..” chết chưa, ông yêu cả hai người thì trái tim ông làm sao có chỗ chứa, tôi tự hỏi?.

Không chấp nhận lời tỏ tình của ông nhưng ông vẫn cư xử vui vẻ với tôi và chúng tôi vẫn giữ mối liên hệ tốt đẹp trong nhiều năm qua dù sau này không còn là đồng nghiệp của nhau nữa.
Từ Sydney tôi phải bay tới Melbourne là tổng hành dinh của BHP để tham dự khóa đào tạo 2 tuần, thành phố Melbourne theo nhận xét của tôi thì có vẻ “model” hơn nhưng người ở đây không có vẻ thân thiện bằng người ở Sydney. Thời tiết Melbourne cũng rất là buồn cười, có khi buổi sáng thật lạnh, đến trưa lại thật nóng và chiều đến thì lại lạnh cóng, do đó khi ở Melbourne tôi phải ăn mặc theo kiểu nhiều “layers” để khi nào cảm thấy nóng là cởi bỏ từ từ các áo bên ngoài ra. Những ngày ở đây, tôi đã chứng kiến cuộc sống của người dân Úc hết sức thanh bình trong một môi trường không ô nhiễm, thầm mong đất nước Việt Nam một ngày nào đó cũng được như vậy, mọi người sẽ dần ý thức hơn về việc bảo vệ môi trường như người Úc đã và đang làm.